周氏作为嫡母，其实何须担忧妾的女子。

沈长念深一口气，抬，粲然一笑“母亲爱子之心，儿子明白。只是近来课业繁忙，如果没有其他事，儿子便先行离开了。”

“长念”似是感觉到扑面而来的寒意，沈周氏关紧黄梨木窗，莺歌搀扶着她坐回致的檀木椅上“因着你是沈家的嫡长子，父亲自小便对你诸多限制，而母亲，也因为朝堂的变化，对你要求严苛。你心里，也难免会有怨恨。”

“爷，没事吧？”等候许久的书童瑞祥见着主子眼睛通红，犹豫片刻，还是询问。

“是吗？”一路走来，消沉的心思也都少了些，沈长念挑眉“最近吃多了些，我还担心横着长了。”

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青源顿了顿，驱散屋内的丫鬟小厮，方才贴近他的耳旁问“爷，现今无其他人，这裹…”

明面上支持自己的嫡亲兄长严祖尧，获得了前者的信任，掌握调兵权。却在千钧一发之际反水，彻底消灭太子一脉，登基为帝。

所以她厉声质疑，无意间打断他的回忆，语气寒冷地恍若房檐边的冰棱“先帝当初最是简单淳厚，连太/祖皇帝都夸他‘敦厚仁孝，不慕富贵’，最后呢？”

毕竟在他心里，母亲，先是娘亲。

他礼节地告辞，转走房门。

恍恍惚惚地走回自己院子，随他长大的青源远远见着沈长念的影，便上前迎他回屋，微微踮脚解去他的大氅，拍拍上边儿的雪，笑：“爷又高了。”

沈长念不笑不语。

“按我如今这状况，瘦些，倒可免去不少麻烦”许是想到些什么，沈长念无奈地笑笑。

沈长念样貌是极好的，一双狐狸眼微微上挑，纵然无意，却也偏生多出三分祸国殃民的妖冶。只是听他尚还孩子气的话，青源半是心疼半是好笑“您这子骨，若是再胖些倒是更妙。”

“不了”他打断她的话，淡淡地笑“就这样吧。”

一切，不过是因为当年生产时留存的愤恨罢了。

亲兄弟尚且如此，何况是隔了一层的嫡庶兄弟。

这些话，自束发以来，他早已听过无数次，也谅她的拳拳爱子之心，却难免有所伤感。

“是”沈长念应答。

西风乍起。

沈长念知晓她言辞内的深意，静默不语许久，方才回：“是，母亲。”

沈长念随手抹去眼角的意，平静地回“无事，许是今日狂风呼啸，不经意细尘迷了眼。”

沈周氏觉察到儿子的沉默，似是开解，似是安，柔声说“但母亲也是希望你知，‘慈母多败儿’，母亲纵然为事多有不当，也是希望你能为君分忧，承担起匡扶天下的重担。”

瑞祥知晓必然是假话，大雪天的，哪里有飞扬的沙尘？但他惯会看人眼色，也就不深问，跟着自家爷的步伐也就出了寒香院。

真是奇怪，他苦笑着，寒天冻地的，为什么总觉得眼眶泛热。

沈周氏也不想耽搁他的时间，径直挥挥手“去吧”

沈周氏并不知儿子念及往事，却知沈长念向来不用最坏的恶意去揣度人，但她向来信奉，权势争夺，单纯只会成为自我了断的匕首。