薪水不高。但在秩父这样的小城市，至少足以养活自己。

        她本不認識這個人。

        「對不起……」

        「不要跑！」

        「摔疼妳了吧？」

        後，另一串腳步聲始終沒有消失。

        鞋底踩過積水。急促的腳步聲在巷弄裡迴盪。

        男人前额的发已经稀疏，却固执地把后面的发往前梳，试图遮住光秃秃的发际线。

        「谢谢您的好意。不过我住得很近，慢慢走回去就可以了，就不麻烦您特地绕路了。」

        「不要跑。」

        她一直偷偷存着钱。

        那聲音開始顫抖。

        一群刚结束聚餐的上班族鱼贯而出。

        事情曝光后，他什么事也没有。倒是那个女孩，在一星期后便被公司以「不适任」为由解聘。

        他的步伐不快，卻沒有停下，像影子一樣一直靠近。

        她只是加快脚步，把那些令人作呕的笑声全抛在后。

        完這一切，他才像終於放心似地輕輕點頭，從外套口袋拿出一方摺得整整齊齊的白色手帕。

        「今天真的承蒙各位照顾了。我就先失陪了，大家回去路上也请多加小心。」

        短期大学毕业后，进入秩父市一家经营地方情报的自媒公司担任编辑。

        听说他曾和新来的女实习生发展出婚外情。

        他低著頭，非常仔細地拍掉娃娃頭髮上的灰塵，又整理好她被風亂的瀏海。

        「不用再害怕了。」

        他蹲下，小心翼翼捧起地上的娃娃。

        谁要坐你的车。

        黑色長髮，右側別著紫色髮夾，五官栩栩如生。

        秩父车站周边，侧町。

        甚至輕輕把有些歪掉的紫色髮夾重新扶正。

        「妳看。」

        濕的石板路上只剩下一個巴掌大小的人偶。

        总编辑福森今年五十岁。

        「都是我不好。」

        人偶穿著和光村由希一模一樣的大衣。

        「哎呀，女孩子一个人走夜路太危险了。我开车送妳吧。」

        她想再跨出一步，可是體卻像被什麼東西固定住一般，整個人向前倒去。

        材早已发福，衬衫扣子被肚子撑得微微鼓起。

        青年慢慢走了過去。

        恶心死了。

        「啪。」

        他將包好的娃娃輕輕貼近口，嘴角慢慢揚起一個安心的微笑。

        「這次」兩個字讓由希背脊瞬間發寒。

……這次不會有事的。」

        甚至連驚恐的神情都凝固在那張小小的臉上。

        东京。那才是她真正想去的地方。

        她压着胃的不适感，朝众人微微鞠躬：

        其中一个正在抽烟的男人晃了晃自己的车钥匙，出自以为和蔼的笑：

        「也不用再離開了。」

        她今年二十二岁。

        虽然每个月扣掉房租、水电和伙食费后，存折上的数字增加得慢得可怜。

        他把手帕攤開，像包裹珍貴的玻璃工藝品一般將娃娃放進中央，四個角仔細地折起。

        「今天真的辛苦您了，我先告辞了。」

        公司里一直传着一件所有人都知、却没人敢公开谈论的事情。

        有人脸颊泛红，醉醺醺地聊着公司里的琐事；有人缩起脖子，把双手插进外套口袋，朝掌心哈了口白气；有人熟练地点起香烟，火光在夜色里一明一灭。

        福森在后又说了些什么，但光村由希没有再回。

        巷子恢復寂靜。

        光村由希站在人群之中，胃里因酒翻搅得难受，却仍努力维持着职场上训练出来的笑容。

        居酒屋──「炭火酒場        宵燈（よいあかり）」。

        她再次後退，而青年也再次前進。

        他的臉依舊蒼白。可是眼睛已經變成混濁的白色。

        由希感覺心臟在腔裡砰砰直。她沒再猶豫，扔下包包，轉就跑。

        深夜。

        「這樣就不用再擔心了。」

        「我會一直帶著妳。」

        那略微沙啞的聲音響起，呼微微急促：

        「我說了……不要跑！」

        「不要跑。」

        「這樣不是很好嗎？」

        像蒙上一層霧，又像昆蟲尚未完全蛻變的複眼。

        简版

        离开热闹的大街后，四周迅速安静下来。

        他的腳步忽然加快，平靜的語氣第一次出現裂痕。

        由希跑得更快。

        由希依旧维持着职业的笑容，再次低。

        路面的積水映出他的倒影。

        只是，她从来没有放弃离开这里。

        店门上的油纸帘被人从内侧掀开，混杂着炭火、酱油和酒气的涌进寒冷的夜晚。

        公司那些传闻最好全都是真的。

        下一瞬間，由希忽然覺得雙一沉。

        「妳不會再不見了。」

        「沒有在妳停下來的時候接住妳。」