“巽九呢？”

        “另有三个不肯回去。其中一个，是顾刺史亲自送来的。”

        五官变得锋利，腰背随之直，那点市井人的畏缩也消失得干干净净。

        “告示照贴，关卡照查。别挨家挨搜，也别再送人来凑数。”

        “嗯。”

        夜南黎没有说话。

        神识循声掠过廊门，停在最里面那间屋前。

        “巽九，拜见王爷。”

        门一关，他抬手抹过脸。

        看完，他指尖一捻。

        她只能像第一次给自己诊病一样，在陌生的反应里寻找能够让这场异常停下来的办法。

        “自然。”夜南黎笑了笑。“还得让顾承章亲眼看着它进天枢。总得让陛下知，本王替他求丹，尽心尽力。”

        “人呢？”

        越来越多的虫蝶从夜色里飞来，绕着这座院子盘旋。

        手一片腻。

        巽九低声：“岁安铃，天枢门的。”

        “我们的照送。”

        再往前――

        窗外，一只飞蛾落在院墙上。

        *

        “嗯。天枢那边怎么样？”

        木桶里的水正剧烈晃动。

        男人斜靠在榻上，常服松散。烛火映进微挑的桃花眼，看信时却许久没有眨一下。

        “……皇榜这边，玄州送来的女子共一百二十七人，全验过，没有一个对得上。”

绷紧的猛地一颤，那阵灼热微微缓解；一旦偏开，那阵热意又卷土重来。

        夜南黎停在对面屋脊。

        “是。”

        “明白。”

        她将双膝在水底向两侧分开，右手顺着平坦的小腹一路向下，指尖探入大内侧。

        夜南黎抬了抬手。巽九起，将玄州近来的消息一一报上。

        一赤影穿火而出。

        裴衡顿了一下，问：“玉魄莲也送？魔渊今年只出了两株。”

        “没带回来。兽也没查出结果。”

        此刻，那簇短翎忽地竖起。双翼展开，羽间竟浮起一层细细的金纹。

        浮力托着，水贴着肉游移。夏至只觉得热意顺着脊椎骨往下淌，全积在腰腹与，胀得发紧。

        玄州城南，一不起眼的别院。

        他的视线落向屋檐，一枚白玉小铃垂在那里，浅青长穗正轻轻摇晃。

        ……

        “已经到了。”

        进来的是个四十来岁的男人，灰布短褂，袖口还沾着油污，腰微微弓着，像刚从哪家食肆灶下钻出来。

        赤羽最终落在一旧院墙。

        一点赤金色火苗凭空浮起，火焰贴着纸面一掠，纸页化作细灰，一丝焦气也无。

        指腹刚压上去，一酸麻便自尾椎直冲。

        几人同时抬。

        ……

        架上的赤羽不过巴掌大小，乍看像只普通的赤雀，额却生着一簇鲜红短翎。

        片刻后，门外响起三声轻叩。

        井水被她周的烘得发温。

        水缸里的小鱼忽然跃出水面。

        裴衡脸色骤变。

        “巽三刚送回消息。林长老从岚州回山了。”

        满院都是虫蝶。墙、树梢、屋檐，密密麻麻覆了一层，更多黑影仍不断从夜色中飞来。

        “赤羽。”夜南黎唤了一声。

        夜南黎补了一句：“他若实在闲得慌，让他先把城西那几民棚收拾收拾。”

        夜南黎分出一缕神识，沿着断裂的阵纹悄无声息地探入。

        小腹深的火烧得太凶，腰侧酸得使不上力，空虚感顺着骨髓往上钻。

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        三人影换过黑衣，蒙了脸，没有御，只沿着屋脊一路追了半座玄州城。

        夜南黎把名册丢回桌上。“照惯例理。”

        往日一声便回的灵禽，这一次连都没转，便振翅冲向窗外。尚未撞上窗纸，纸面已经从中心焦卷开来。

        夜南黎已经起。“跟上。”

        裴衡这才继续：“还有一件。月汐莲出了问题，墨衍今年那炉九转还生丹，未必开得成。”

        赤羽低吞掉一只飞蛾，又立刻抬，盯着院中。

        原本只是追着赤羽而来的男人，竟忘了收回神识。

        她的左手先过前，那一点早已如珠，指尖稍一过，便带起一阵自下而上的酥麻。她屈起指节，在感轻碾了两下，激得腰下意识往上一弓，水面哗啦开一圈细浪。

        屋檐下，岁安铃的浅青色长穗缓缓飘起。

        话音刚落，厅中忽然响起一声尖鸣。

        “天枢的拜帖照旧，三日后。”

        院外还笼着一层残阵。

        最先传来的，是水声。

        裴衡站在一旁。“画舫也照原定时辰入城？”

        裴衡说：“顾大人不久前还来信，问要不要扩大搜查。”

        夜南黎没有回答。

        一轮圆月悬在院墙之上。

        裴衡皱眉。“它什么时候吃这个了？”