恶化。

        “笃、笃。”两声。

        小呆已到陶罐旁，正急吼吼啄着绳结，封口竟被它啄松了一点。

        “那个不能喝。”夏至伸手去捞。

        小呆不肯，扑腾着还往罐口凑。

        “都说了不能――”

        “咳啾！”它一急，喙间猛地蹿出一簇火。

        火苗斜斜扫出去，正落在三十号的花盆上。土“嗤”地冒出白气，靠外的叶片瞬间焦了。

        夏至：“……”

        “小呆！”

        小呆僵在她手里。“啾？”

        一人一鸟对视半晌。

        夏至瞪了它一会儿，最终还是松开手。

        “算了。”

        反正也不能更坏了。

        她重新扎紧封口，把陶罐挪到柜子最里面。

        小呆仰着脑袋，一路跟着看。

        “别看了，看也不能吃。”夏至无奈，“你怎么什么都想吃？”

        “啾啾！”

        *

        再一日清晨，夏至照例先看两盆草。

        二十九号又坏了一点。昨日被烧到的三十号，叶缘仍是焦的。可她拨开表土，动作顿住。

        三十号的腐黑没有再往上蔓。

        昨日已发暗的口旁，竟冒出一个针尖大小的白点。

        新？

        她第一反应仍是那坛水。可昨日灌下以后，两株都在继续恶化。

        只有三十号后来被小呆的火扫到。

        是火？还是火烘干了土？

        换盆、修、稀释、度、温度、赤羽火息……变量太多。

        夏至没有再猜，只翻开册子，在昨夜的记录下补了两行：

        赤羽火息、高温后，三十号腐坏停止，见新；二十九号仍恶化。原因未定。

        本来准备倒掉的浴水，暂时不能倒了。等内考以后，再找便宜灵植，一点点拆开试。

        *

        当日下午，夏至与余秋娘一去了药侍内考报名。

        报名的人不少，排在前的大多是炼气弟子。像她们这样穿杂役衣裳的，只有寥寥几个。

        余秋娘偏问：“你前两日跑哪儿去了？一天没见人。”

        “找药。”

        “找到了？”

        “十五日能拿到。”

        余秋娘还没继续问，前面已叫：“下一个。”

        夏至走上前。

        值守弟子登记完，从木匣取出一块乌木考牌。

        “十六日，申正第一钟点名。第三钟封门，迟到不候。”

        “知了。”夏至双手接过。

        考牌很轻，边缘糙，上面刻着她如今的名字。

        闻菱歌。